كوبا
"... في سلة الخليج المكسيكي، ثمرة من السماء وهي كوبا".
نظيم حكمت
كريستوفر كولومبوس، الذي بدأ استعمار كوبا، قال مرة واحدة أن هذا المكان هو أجمل مكان رأته عين بشر. ومنذ ذلك الحين، أصبحت كوبا مركزًا للجذب. وقد رأى الإسبانيون، الذين سيطروا على الجزيرة منذ حوالي أربعمائة سنة، كوبا "كمفتاح للعالم الجديد". وعلى الرغم من أنهم تخلوا عن معظم المستعمرات الأخرى ببساطة، إلا أنهم بذلوا كل ما بوسعهم للحفاظ على كوبا في أيديهم. وخلال حرب الاستقلال، التي بدأت في عام 1895، بلغ عدد الجنود الإسبان في كوبا ما يصل إلى سدس سكان البلد. لم تسفر الحرب عن انتصار كوبا، لأن الولايات المتحدة الأمريكية ادعت حقوقها في الجزيرة وغزت كوبا. وبعد ذلك، بدأت الولايات المتحدة الأمريكية، من خلال حكومات أخرى تحت إشرافها، إعادة تشكيل هذا الصيد الثمين كما رغبت، حتى وصل فيدل كاسترو وأصدقاؤه إلى السلطة بشكل مفاجئ في عام 1959. وفي عام 1962، أودى إصرار الولايات المتحدة على الاستيلاء على كوباإلى جعل العالم على شفير حرب نووية. وحتى بعد أن اعتمدت كوبا الخط السوفييتي في أوائل السبعينيات، إلا أنها كانت دائمًا تتمتع بمكانة متميزة بالمقارنة مع دول "الكتلة الشرقية".
واليوم، فإن كوبا بلد جذاب للغاية في مجال السياحة. كوبا، حيث هي أرض أفضل السيجار والرم والثورة والحب والموسيقى والرقص مع السون، والرومبا، والسالسا، والنويفا تروفا وغيرها الكثير - ترحب بالملايين من السياح سنويًا. وضع العالم أعينه على كوبا ليس لغزًا. فاراديرو، أنكون، سانتا ماريا، وبيلار، وسانتا لوسيا، وغواردالافاكا وماغوانا ليست سوى بعض من الشواطئ مذهلة وكوبا لديها أفضل مواقع الغوص في منطقة البحر الكاريبي بأكملها، أيضًا. وأكثر من ذلك، العلاجات الأصيلة والفعالة هي لكثير من الأمراض، مثل سرطان الرئة والسكري والبهاق والصدفية قد أدت إلى أن تصبح كوبا مركزًا صحيًا للمرضى من جميع أنحاء العالم.
وكوبا هي في الواقع مجموعة من الجزر، وهي كوكبة تتألف من 1600 جزيرة مختلفة. وتبلغ مساحتها حوالي 110000 كم 2 وطولها 1250 كم، وهي أكبر بلد في الكاريبي. وتحيط بها الولايات المتحدة الأمريكية وجزر البهاما في الشمال، والمكسيك في الغرب، وجامايكا إلى الجنوب وهايتي في الشرق.
وكوبا موطن لأكثر من 8000 نوع من النباتات، وهي واحدة من البلدان القليلة المتبقية للحفاظ على الحياة النباتية المحلية. الأنواع النباتية النموذجية في كوبا هي رويستونيا ريجيا، وهو نوع من النخيل، وقصب السكر، والتي جلبها الإسبان إلى الجزيرة. وعلى النقيض من الحياة النباتية، وصلت معظم الأنواع الحيوانية في كوبا من بلدان أخرى. الطائر الوطني لكوبا هو نوع من التروغون يسمى توكورورو. يعتبر التوكورورو رمزًا للحرية، لأنه يموت عندما يتم وضعه في قفص. لا توجد حيوانات حيوانية وثعابين سامة في كوبا.
ويبلغ عدد سكان كوبا 11240000 نسمة. وتُعد نسبة الإناث إلى الذكور متساوية تقريبًا و 65 في المائة من السكان بيض و 22 في المائة من أعراق مختلطة و 12 في المائة من السود و 1 في المائة من أصل آسيوي. متوسط عمر الكوبيين يتجاوز 76 عامًا. ويعيش 75.6 في المائة من السكان في المدن وفي 15 مقاطعة الكوبي هناك ما مجموعه 168 مدينة، بما في ذلك جزيرة لا يوفنتود (جزيرة الشباب) التي لها مركز خاص. المقاطعات الـ 15 هي، من الغرب إلى الشرق، بينار ديل ريو، وأرتيميسا، وهافانا، ومايابيك، وماتانزاس، وسينفويغوس، وفيلا كلارا، وسانكتي، وسييغو دي أفيلا، وكاماغواي، ولاس توناس، وغرانما، وهولغوين، وسانتياغو دي كوبا، وغوانتانامو.