キューバ
「メキシコ湾のバスケットにある... 、天からの果実、それがキューバ。」
ナジム・ヒクメット
キューバの植民地化をはじめたクリストファー・コロンブスは、かつてキューバのことを人間が目にした最も美しい場所だと語りました。その時点から、キューバは魅力の的となったのです。400年ほどの間島を統治したスペイン人は、キューバのことを「新たな世界への鍵」として見ていました。他の植民地は比較的簡単に放棄したのにも関わらず、キューバを手中に置いておこうとあらゆる努力をしました。1895年にはじまった独立戦争の間、キューバ内のスペイン人兵士の数は人口の6分の1にまで昇りました。戦争の結果は、米国がキューバの権利を主張して征服したため、キューバの勝利には至りませんでした。米国は、フィデル・カストロとその仲間たちが1959年に力を持つようになるまで、監督下にある他の政府を通じて望み通りこの征服を強化しはじめました。1962年、キューバの統治を続けるために米国は世界に核戦争をもたらしました。1970年代初頭にキューバがソヴィエト・ラインを採用してからも、「東側諸国」と比較して優遇される立場にありました。
現在、キューバはすばらしい魅力のつまった観光の国です。キューバは最高の葉巻、ラム、革命、愛、音楽とダンスの地として、毎年何百万もの観光客をソン、ルンバ、サルサ、ヌエヴァ・トローヴァや多くの他の音楽で歓迎しています。世界がなぜキューバに目を向けるのか、不思議もありません。バラデーロ（Varadero）、アンコン（Ancón）、サンタ・マリア（Santa María）、ピラール（Pilar）、サンタ・ルシア（Santa Lucía）、グアルダァヴァカ（Guardalavaca）、マグアナ（Maguana）などの見事なビーチのほか、キューバにはカリブ海で一番のダイビングスポットがあります。さらに、肺がん、糖尿病、白斑、乾癬など多くの病に効く正真正銘の治療法により、キューバは時を経て世界中の患者のヘルスセンターとなっています。
キューバは実は諸島で、1600もの島からなります。面積11万km2、長さ1250 kmを誇るカリブ海最大の国です。北は米国とバハマ、西はメキシコ、南はジャマイカ、東はハイチに囲まれています。
キューバは8000種以上の植物の故郷であり、元の植生が生かされている数少ない国のひとつです。キューバによくみられる植物は、ヤシの一種であるダイオウヤシ（Roystonea regia）およびスペイン人が島にもたらしたサトウキビです。植生とは異なり、キューバの動物種は他の国からやってきたものがほとんどです。キューバの国鳥は、トコロロ（Tocororo）と呼ばれるキヌバネドリ属の鳥です。かごの中に入れられると死んでしまうことから、トコロロ（Tocororo）は自由の象徴とされています。キューバに野生の動物や毒蛇はいません。
キューバの人口は1124万人です。女性と男性の比率はおおよそ等しく、人口の65%が白人、22%が混合人種、12%が黒人、1%がアジア系です。キューバ人の平均寿命は76歳を超えます。人口の75.6%は都市部に暮らしており、キューバには特別自治区の青年の島（アイル・オブ・ユース）を含め15の州、合計168都市があります。15の州は西から東の順に、ピナール・デル・リオ（Pinar del Río）、アルテミサ（Artemisa）、ハヴァナ（Havana）、マヤベケ（Mayabeque）、マタンサス（Matanzas）、シエンフエーゴス（Cienfuegos）、ビジャ・クラーラ（Villa Clara）、サンクティ・スピリトゥス（Sancti Spíritus）、シエゴ・デ・アビラ（Ciego de Ávila）、カマグエイ（Camagüey）、ラス・トゥーナス（Las Tunas）、グランマ（Granma）、オルギン（Holguín）、サンティアーゴ・デ・クーバ（Santiago de Cuba）、グアンタナモ（Guantánamo）です。
